Nach vier Jahrzehnten Frieden in Europa trieb der Kontinent zu Beginn des neuen Jahrhunderts auf den 1. Weltkrieg zu, der alle Bereiche der Gesellschaft in seine Vorbereitung, Durchführung und in das Erleiden der Folgen einbezog. „S&B", „POLTE" und „STRUBE" überlebten als Unternehmen, mussten jedoch – das betraf in erster Linie „S&B" – den Verlust zahlreicher Auslandsniederlassungen in den Siegerstaaten hinnehmen.
